让宝宝学手语并不奇怪，因为宝宝理解语言的能力和动作技能都比说话的能力发育得快得多，而且他们又都喜欢模仿。比方说，大多数宝宝都在能说“再见”和“那儿！”之前很久就学会挥手和用手去指了。

　　让宝宝学手语的想法得益于美国儿童发育专家，约瑟夫•加西亚医生的灵感。他发现失聪父母的听力正常宝宝能很容易地学会手语，又注意到这些孩子比不用手语的宝宝要求要少，因为他们能更容易地用手语表达自己的想法和需要。那么，为什么不让听力正常的孩子和父母也享受手语的益处呢？

　　加西亚医生认为，如果宝宝能用手语而不是尖叫来表达自己的愿望，那所有的人，包括妈妈、爸爸和宝宝，都会更快乐。虽然宝宝用手语不一定能消除所有的哭闹和脾气，但确实哪怕是只有6个月大的小宝宝也能学会使用手语。

　　只要你有耐心，教宝宝学手语并不难。哪怕他只学会几个简单的手语，比如“喝”（大拇指对着嘴巴倾斜），都会产生非同一般的效果。

　　宝宝中心国际会员爱玛说，她在女儿11个月大时，尝试教给她第一个手语“喝”。开始她以为女儿根本没有注意她，但大约教了一周之后，有一天孩子坐在那里玩玩具的时候，突然抬头冲着她做了一个手势。她想女儿是向她挥手问好，但是孩子的爸爸看出来那是“喝”的手势。在女儿迈出第一步的那一刻，全家人都高兴极了。后来等女儿学会更多的词之后，她的挫折感也显著减少了。

　　宝宝中心国际会员莎朗•马森有一个16个月大的儿子，她觉得是手语加深了她和儿子之间的亲子关系。她的儿子莫根现在已经会大约30个词了，开始把手语连起来使用。莫根能告诉妈妈家里的狗睡着了（用两手食指向下指）或他听到飞机的声音（用一只手猛然下降来表示）。

　　马森说她很高兴能知道孩子在想什么，即使儿子在房子的另一头，她也能和他说话。比如有一次儿子在亲子班和其他小朋友玩的时候，马森注意到儿子看起来有点儿惊慌，因为当时不方便走到儿子旁边，她就用手语告诉孩子“我爱你”（看着儿子，双手环抱自己）。

　　你可能担心让宝宝学手语会延缓他正常的语言发育速度。但根据最近的研究显示，事实并非如此，手语反而还可能促进语言和词汇量的发展。

　　正如加西亚医生所指出的，手语是在推动语言，而不是替代语言。用手语的时候还要同时使用正常的语言，这样宝宝就能明白手势与词语之间的联系。此外，由于你需要一直都在宝宝面前，让他看着你，所以他会对你说的和做的都非常注意。

　　当宝宝能够用手势回应你的时候，你们的交流就变成双向了。举例来说，如果他告诉你他听见飞机的声音了，你可以回答：“飞机声？哦，我看到了。看，飞机就在那儿，是不是声音很大？”用这种方式，你多半就能花更多的时间和宝宝说话，这正是帮助他语言发育的最好办法之一。